La mémoire brutionne. Stéphane TISON. [2001]

Le Prytanée national militaire de La Flèche (Sarthe), ancien collège jésuite, a formé depuis 1808 de nombreux cadres de l’armée française. Les élèves, appelés « Brutions », créent dès l’origine une identité originale, faite de dureté et de fraternité, transmise par de nombreux rites. Cette identité s’affirme d’abord contre l’encadrement, puis, après la défaite de 1871, suscite un véritable esprit de corps, réunissant tous les membres de l’école dans le même culte de la patrie et dans l’espoir de la revanche contre l’Allemagne. La mémoire des illustres anciens est exaltée, avec la complicité du commandement. Les guerres mondiales et coloniales font taire les attaques contre une école jugée coûteuse et singulière : le Prytanée connaît alors son âge d’or, tandis que de nombreux anciens tombent sur les champs de bataille. Après les années 1960, l’établissement, dont le rôle est mal compris dans une société plus pacifiste, est de nouveau critiqué.